中国在春秋战国时期，即已形成驿传制度。驿站的职能，首先是传递公文，保证中央王朝政令的畅通和上下级信息的沟通，为古代国家统治不可或缺的组成部分。驿站为交通道路上的要点，沿着道路设置，一般以人一天能够行走的路程——六十里为距离设置。

一、元代曲靖的驿站

元代疆域辽阔，横跨亚欧大陆，不得不发展交通，强化驿站制度，作为巩固国家政权的重要手段。元朝的驿站叫“站赤”，是蒙古语驿站的译音。

驿站的设置，均是位于重要交通要道上，这是元代站赤设置的一个基本原则。驿站除传递公文外，还要负责过往官员、公差的接待，不同身份的人，接待供给标准是不同的。驿站属于国家机构，相关人员的开支以及接待费用，全部由官府供给。

元代云南省对内地的主要交通路线，都是先北入四川，再转向其他地方。为此，云南境内驿站的设置，也是由北到南，沿着四川进入云南的道路沿途设立。

历史上，四川进入云南的道路主要有东西两条，另外还有不少其他分支路线。西路为通往滇西地区的主干道，即灵关道，也叫清溪道。东路为通往滇东地区的主干道，即五尺道，从四川宜宾出发，沿着大关河谷溯流而上，进入昭通。

五尺道进入昭通以后，分别折向东西两支路，东支路经过威宁、宣威、沾益进入曲靖；西支路经过鲁甸、会泽、沾益进入曲靖。同时，由四川泸州南下进入云南的路线，在威宁与东支路连接，这条道路是元代云南通往北京最重要的通道，明代被称为滇黔西路。明·杨慎《滇程记》：“中州达滇有三路……起泸州，溯永宁，走赤水，达曲靖，曰西路。唐天宝中，出师伐南诏，亦由此进。至元世，始开邮传，今因之焉。”

五尺道——滇黔西路抵达曲靖以后，又分为两支，一支西向，经过昆明通往云南其他地方；一支南向，经过陆良、师宗前往广西，这条道路为南宋时代（云南为后理国时期）形成，为马匹贸易的要道，被称为邕州道。元代在滇东地区设置的驿站，即是沿着这些道路分布的。

元朝政府在滇东境内共设有八处马站，其中沿着五尺道沿途由北向南设置的有两处：元代改南诏大理国东川郡为必畔万户府，后改置为东川路总管府，必畔站因此得名。乌撒宣慰司所辖必畔站即位于东川府城中、今天会泽县金钟街道乌龙募村。法纳河站，法纳河即法纳江，为今天会泽县境内的牛栏江，曲靖路所辖法纳河站位于今天会泽县与沾益区交界、地处牛栏江畔的德泽，历代均为曲靖府与东川府的交通要点，清代建有牛栏江大桥，以方便两地交通。至今仍然是一个连接曲靖与会泽的交通枢纽。法纳河站是设置在东川府与曲靖府之间的一个关键性驿站，这个驿站的设置，证明了当时和之前东川府通往曲靖府的道路，是一条距离最短、路途基本沿着沟谷而不需要翻山越岭的路径。

沿着滇黔西路沿途由北向南设置的也是两处：火忽都站位于今天沾益区炎方镇，不鲁吉站位于今天沾益区盘江镇松林村，均为蒙古语地名。抵达曲靖后分道设置的有四处，每个方向两处。西向昆明的马龙站位于今天马龙县城，蒙古都站位于今天马龙县马过河镇照和村，元明两代为连接曲靖府与寻甸府的交通要点。南向广西的陆凉站位于当时陆凉州城、今天陆良县板桥镇旧州村；豆温站位于今天师宗县龙庆乡豆温村。豆温村地处师宗县东南方，继续前行沿南盘江河谷，是一条进入广西最短的捷径，为曲靖府通往广西的一个交通要点。这个驿站的设置，证明了当时和之前邕州道，由陆良进入师宗以后，并不折向元代未设驿站的罗雄州（今罗平），而是直接前往广西。明代通往广西的道路改道由罗平进入贵州，再折向广西，豆温站失去作用而不再设置。

二、明清曲靖的驿站

明清两代每个驿站设置驿丞一人，为不入流的吏员。每个驿站的驿丞还领导着数十名驿卒，负责驿马的豢养，迎来送往接待过往的官差人员。

元代都城在北京，云南通往京师经过四川省，因此云南省的驿站由四川进入，为南北走向。明代在保留大部分元代设置驿站的同时，新增加了许多新的驿堡。明初定都南京，并且明军由南京出发由东向西征服云南，云南通往京师必须通过贵州、湖南，为东西走向。这条道路被称为滇黔东路。明·杨慎《滇程记》：“中州达滇有三路……出湖藩，转辰、沅，经贵州，曰东路。肇自庄蹻，立传则自国朝始也。”

这个方向元代没有设置驿站，因此明朝只有重新增设，战时为保障征滇大军的后勤供应，平定云南以后，则为了保障云南与京师的政令、信息通畅。

明军征服云南以后，为了保障朝廷政令通畅，信息传达及时，朱元璋即命令黔西、滇东一代的彝族土司们修路置驿。从东面通往云南的滇黔东路沿途，从此以后便布满了驿站。这些驿站，在云南境内，由东到西，贯穿了整个云南省，是明清两代云南省最重要的交通要道。

明代在云南境内的驿传体系特点之一是驿与堡并用，明军置堡戍守交通沿线，这些军堡同时也担负驿站的任务，军堡与驿站合而为一，被称为驿堡。

明代曲靖境内交通路线主要由继承自元代的滇黔西路、明代称为乌撒道（包括通往广西的延长线——邕州道）和明代开辟的滇黔东路构成，明代的滇黔西路上的驿站继承自元代的有：由不鲁吉站改名的松林驿，由火忽都站改名的炎方驿，另外比元代增加了沾益（今宣威城）、傥塘（今淌塘）、普陀三驿，而必畔站、法纳河站、陆凉站、豆温站被撤销。

明代曲靖境内设置的驿站，比较特殊的一个是位于“陆凉州东南一百三十里普陀村，洪武二十八年建”的普陀驿，是在邕州故道上设置的一个中继站，功能上接替了元代的豆温站。普陀驿“万历四十三年裁革”，是因为当时通往广西的线路改道折向罗平，普陀驿彻底失去了作用。另外邕州道主要作用是商道，不是官府传递信息的主要通道，在政治上不是很重要，因此明清两代政府在这个方向相关道路上设置的驿站、递铺都很少，普陀驿撤销以后，一个正式的驿站都没有。但是为了方便往来，地方当局还是在进入罗平的咽喉要地竹基（1963年11月26日划属师宗县）设置了矣腊驿等地方驿站。

明代曲靖府境内一共设置有十一处驿站：南北向倘塘驿、倘塘站堡、沾益驿、炎方驿、松林驿和普陀驿，东西向多罗驿、白水驿、沾益站堡、南宁驿和马龙驿。

明代在邻省进入云南的交界地方，特别设置有两关：北面宣威市境内的可渡关、东面富源县境内的胜境关，作为扼守要津的关隘，置哨兵进行戍守。幸运的是古驿道、两关的关城遗址，以及主要的建筑物等，至今仍然保留着。可渡关古驿道和关城遗址、碑刻等，2013年3月被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。胜境关古驿道和关城遗址、滇南胜境牌坊等，1987年12月被云南省政府公布为第三批文物保护单位。

清代的交通路线及驿站的设置和明代基本相同，清代驿站分为驿站、递铺两部分。

清代滇东境内的主要交通道路亦沿袭明代，干线道路有三条，分别是通往四川的滇蜀路（滇黔西路、乌撒路）、通往贵州的滇黔路（滇黔东路、普安路）和通往广西的滇桂路（邕州路）。

清代在革除明代卫所的同时，继承和保留了明代所有驿站性质的站堡，驿站的数量、规模都比明代扩大很多。清代朝廷档案和《云南通志》都明确记录在曲靖府设置有十七处驿站，还不包括清代碑刻记录的罗平州矣腊驿站等地方性驿站，比明朝增加有可渡驿、普鲁吉堡、火忽都堡、平彝堡、定南堡、易隆驿等六处。

同时明清时代的驿站分为两类，一类是单纯的驿站，只是负责驿递与接待的站所，如倘塘驿和设置在观音寺里面的三岔驿等，只有房舍等相关设施；一类则是具有军事防御性质的关堡，如可渡、白水、松林、炎方，均建有城堡，堡夫还要承担守备任务。